Filtro de Aceite: ¿Qué es, para qué sirve y cuándo cambiarlo?
Cuidar el motor de tu coche es más fácil de lo que parece, sobre todo si sabes la importancia de un componente clave: el filtro de aceite. Aunque a veces pasa desapercibido, este pequeño repuesto tiene un gran trabajo que hacer. A continuación, en Ahorra Seguros te contamos todo lo que necesitas saber: desde su función hasta cuándo cambiarlo.
Este artículo contiene:
¿Qué es el filtro de aceite?
En primer lugar, el filtro de aceite es una pieza del motor que se encarga de retener las impurezas del lubricante del auto. Su función principal es evitar que el aceite circule con partículas dañinas como polvo, residuos metálicos o restos de combustión.
Por esta razón, sin un buen filtro, el aceite perdería su capacidad de proteger el motor, lo que podría provocar desgaste prematuro, fallas mecánicas e incluso una reparación muy costosa.
¿Para qué sirve el filtro de aceite?
El filtro de aceite sirve para mantener limpio el aceite del motor. Cuando el lubricante está limpio, puede hacer su trabajo correctamente: reducir la fricción, enfriar las piezas internas, sellar y prevenir la corrosión.
Es por ello que se vuelve un componente vital en el sistema de lubricación. En cambio, si se obstruye o no se reemplaza a tiempo, el aceite sucio pierde eficacia, lo cual puede afectar directamente el rendimiento del motor.
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Tipos de filtro de aceite que existen
Seguidamente, vale la pena conocer los diferentes tipos de filtro de aceite que puedes encontrar en el mercado. Aunque todos hacen lo mismo —limpiar el aceite del motor— no todos funcionan igual ni se colocan de la misma manera. Elegir el adecuado depende del tipo de coche que manejas, cómo lo usas y el mantenimiento que le das.
1. Filtro de aceite mecánico
En primer lugar, tenemos el filtro más común: el mecánico. Este tipo de filtro usa una especie de “esponja” o malla muy fina hecha de papel, algodón o fibras sintéticas. Lo que hace es detener la mugre y las partículas que el aceite arrastra mientras circula por el motor.
De hecho, es el más usado en autos particulares, porque es barato, fácil de instalar y cumple bien su función. Sin embargo, tiene un límite: una vez que se llena de suciedad, deja de filtrar correctamente.
2. Filtro de aceite magnético
En segundo lugar, está el filtro magnético. Este tiene un imán en su interior que atrae las partículas metálicas que se desprenden por el desgaste del motor. Estas partículas, aunque son muy pequeñas, pueden dañar el motor si circulan libremente con el aceite.
Por esta razón, es ideal para motores que ya tienen varios años o que trabajan en condiciones exigentes, como los de carga o de alto rendimiento. Aun así, no reemplaza al filtro mecánico, sino que lo complementa.
3. Filtro centrífugo
Otro tipo interesante es el centrífugo, que funciona como una lavadora: gira muy rápido para separar la suciedad del aceite usando la fuerza centrífuga. Lo que hace es empujar los residuos hacia afuera y dejar el aceite limpio en el centro para que siga su camino.
Este filtro es más común en motores grandes, como los de camiones o maquinaria pesada. Igualmente, es muy eficiente, pero requiere más mantenimiento y espacio, por lo que no es tan común en autos particulares.
4. Filtro combinado
Por último, está el filtro combinado, que como su nombre lo dice, mezcla dos o más sistemas de filtrado. Por ejemplo, puede tener una malla mecánica junto con un imán o un sistema centrífugo. Su objetivo es hacer una limpieza mucho más profunda y completa.
Es más, algunos autos modernos ya vienen con este tipo de filtro, ya que permiten que el aceite dure más tiempo limpio y, por lo tanto, protegen mejor el motor.
¿Cada cuánto se cambia el filtro de aceite?
Finalmente, una de las preguntas que más se hacen los automovilistas es: ¿cada cuánto debo cambiar el filtro de aceite? Y no es para menos, porque aunque parece un detalle menor, este pequeño repuesto es clave para que el motor funcione bien y no se dañe antes de tiempo.
En general, los mecánicos recomiendan cambiar el filtro de aceite cada vez que haces el cambio de aceite del motor, lo cual suele ser entre 5,000 y 10,000 kilómetros. Sin embargo, esta cifra puede variar dependiendo de varios factores.
¿De qué depende el cambio?
Primero, depende del tipo de aceite que uses. Si usas aceite mineral, lo recomendable es cambiar el filtro cada 5,000 km. Si usas aceite sintético, puedes alargarlo un poco más, hasta los 10,000 km o incluso más, siempre y cuando tu auto y tu forma de manejar lo permitan.
También influye cómo y dónde manejas. Por ejemplo:
- Si manejas en ciudad, con mucho tráfico y paradas constantes, el filtro se ensucia más rápido.
- Si sueles hacer trayectos cortos, el motor no alcanza su temperatura óptima y eso afecta el desempeño del aceite y del filtro.
- Si tu auto ya tiene muchos años, el desgaste del motor genera más residuos, lo que hace que el filtro trabaje más.
Por lo tanto, no hay una sola respuesta para todos. Lo ideal es seguir las recomendaciones del fabricante de tu vehículo, que vienen en el manual o puedes consultar con un mecánico de confianza.
¿Qué señales indican que ya hay que cambiarlo?
A partir de cierto punto, el filtro deja de hacer bien su trabajo, y eso se nota. Algunas señales que te pueden alertar son:
- Ruidos raros en el motor, como golpeteos o zumbidos que antes no se oían.
- Presión baja de aceite, que se refleja en el tablero.
- Aceite más oscuro o con residuos visibles, lo que indica que ya está sucio y cargado de impurezas.
- El foco del motor encendido, que puede significar que hay problemas de lubricación.
Ciertamente, si notas cualquiera de estos síntomas, lo mejor es no esperar. Lleva tu auto al taller y hazle un chequeo. A veces con solo cambiar el filtro y el aceite, el problema se resuelve sin mayores gastos.
¿Qué pasa si no se cambia el filtro de aceite?
Aunque parezca un detallito, dejar de cambiar el filtro de aceite a tiempo puede convertirse en un problema serio. Muchas personas lo ven como un gasto innecesario, pero en realidad, es una inversión mínima comparada con lo que podrías terminar pagando si no se reemplaza cuando toca.
Primero hay que entender esto: el filtro se encarga de atrapar toda la basura que el aceite va recogiendo mientras circula por el motor. Estamos hablando de residuos como polvo, metal molido, hollín o cualquier impureza que pueda dañarlo. Pero, como cualquier filtro, se va llenando poco a poco, hasta que ya no puede retener nada más.
¿Qué pasa entonces? El aceite, que debería estar limpio, comienza a circular sucio. Y aquí es donde empiezan los verdaderos problemas:
Mayor desgaste de las piezas internas
El aceite sucio pierde su capacidad de lubricar bien. Esto hace que las piezas del motor, que se mueven a gran velocidad y con mucha fricción, empiecen a rozarse entre sí sin la protección adecuada. Con el tiempo, este desgaste puede afectar partes como los pistones, válvulas o cojinetes.
Es como si intentaras correr sin tenis sobre lija. Tarde o temprano, te lastimas.
Pérdida de potencia
Cuando el motor no está bien lubricado, se esfuerza más para trabajar. Esto se traduce en menos potencia, el coche se siente “pesado”, le cuesta acelerar o subir pendientes. También puede aumentar el consumo de combustible porque el motor trabaja más de lo normal.
En otras palabras, estás gastando más gasolina y obteniendo menos rendimiento.
Sobrecalentamiento
El aceite ayuda a mantener la temperatura del motor bajo control. Pero si está sucio, pierde esa capacidad de enfriamiento, y el motor empieza a calentarse de más. El problema es que el sobrecalentamiento puede deformar o dañar piezas vitales como la cabeza del motor o la junta.
Por eso, no es raro que por culpa de un filtro sucio, termines con el coche echando humo en plena calle.
Fallas graves en el motor
Si dejas pasar mucho tiempo sin cambiar el filtro, las consecuencias pueden ser aún peores: el motor puede griparse (o “amarrarse”), lo que significa que se traba completamente por dentro. En ese punto, no hay vuelta atrás: hay que repararlo o cambiarlo.
Y como sabes, una reparación de motor puede costarte miles de pesos, mucho más que lo que cuesta un simple filtro nuevo.
Como resultado de todo esto, lo que parecía un descuido menor puede convertirse en un dolor de cabeza (y de bolsillo). Por lo tanto, lo más recomendable es no esperar a que haya señales de fallo, sino cambiar el filtro a tiempo, junto con el aceite.
Ciertamente, es una de las formas más sencillas y baratas de mantener tu coche en buen estado por más tiempo.
¿Cuál es el mejor filtro de aceite?
Probablemente te estés haciendo esta pregunta: “¿Y cuál es el mejor filtro de aceite para mi coche?” La respuesta corta es: depende. Claro está, no existe un solo filtro que sea el mejor para todos los autos, porque cada vehículo tiene necesidades distintas según el tipo de motor, el uso que le das y el aceite que usas.
Entonces… ¿cómo saber cuál es el indicado?
En primer lugar, lo ideal es seguir siempre las recomendaciones del fabricante del auto. Esa información viene en el manual del vehículo o puedes consultarla directamente en una refaccionaria confiable o con tu mecánico de confianza.
Por esta razón, es importante tener claros tres datos antes de comprar un filtro:
-
El año de tu vehículo
-
La marca y modelo
-
Y si es posible, la versión específica del motor (cilindraje, tipo de combustible, etc.)
Con estos datos, es mucho más fácil encontrar el filtro adecuado. Incluso en tiendas como AutoZone, Refaccionarias California o plataformas en línea como Mercado Libre, puedes ingresar esa información y te aparecen solo los filtros compatibles.
Marcas de filtros de aceite recomendadas en México
En el mercado hay muchas marcas, pero algunas ya se han ganado la confianza de los usuarios por su calidad, durabilidad y compatibilidad con distintos modelos. Entre las más recomendadas están:
- Fram: Muy popular y fácil de conseguir. Tiene buena relación entre precio y calidad.
- Bosch: Marca alemana con buena reputación. Sus filtros ofrecen gran capacidad de retención de residuos.
- STP: Conocida por su durabilidad. Ideal para quienes buscan un filtro confiable sin gastar tanto.
- Motorcraft: Marca recomendada especialmente para autos Ford, aunque también compatible con otros modelos.
- Wix: Muy valorada en el sector profesional. Sus filtros suelen tener excelente capacidad de filtración y materiales resistentes.
Es más, algunas marcas como Fram o STP también ofrecen líneas de filtros premium que resisten mejor temperaturas altas, mayores intervalos de cambio o condiciones de manejo más exigentes.
¿Qué pasa si pongo un filtro genérico o no adecuado?
A pesar de que hay filtros más baratos, usar uno que no sea compatible puede generar varios problemas:
- Pérdida de presión de aceite
- Filtración deficiente, lo que permite que residuos pasen al motor
- Desgaste prematuro del motor
- Incluso fugas, si no encaja bien
Por lo tanto, aunque pueda parecer una buena idea ahorrar unos pesos, no vale la pena arriesgar la salud del motor. Es mejor invertir en un buen filtro, que sepas que le queda perfecto a tu coche.
Tip extra: ¿Cómo saber si un filtro es original?
- Revisa que el empaque esté cerrado y en buen estado
- El filtro debe tener el logotipo de la marca bien grabado, no pegado o impreso con tinta borrosa
- Compra en lugares confiables como tiendas especializadas o refaccionarias reconocidas
- Si es posible, compáralo con el que usabas antes. Deben coincidir en tamaño, forma y entrada de rosca.
En conclusión, el mejor filtro de aceite será el que esté diseñado específicamente para tu vehículo. Por esta razón, no te dejes llevar solo por la marca o el precio. Verifica compatibilidad, calidad y compra en sitios confiables. Ciertamente, es un gasto pequeño que protege una de las partes más importantes de tu auto: el motor.
Preguntas Frecuentes
El filtro de aceite es un componente del motor que se encarga de retener las impurezas, residuos metálicos y suciedad del aceite del motor, evitando que estos dañen las piezas internas. Su función principal es mantener el aceite limpio para prolongar la vida útil del motor.
Se recomienda cambiar el filtro de aceite cada vez que se realiza un cambio de aceite, lo cual suele ser cada 5,000 a 10,000 kilómetros, dependiendo del tipo de vehículo, el uso que se le da y el tipo de aceite utilizado.
Si no se reemplaza a tiempo, el filtro puede obstruirse y dejar de filtrar adecuadamente. Esto provoca que el aceite sucio circule por el motor, lo cual puede causar desgaste prematuro, sobrecalentamiento o incluso fallas graves en el motor.
Algunas señales de un filtro en mal estado son: ruidos extraños en el motor, pérdida de presión de aceite, humo excesivo, o una luz de advertencia del motor encendida en el tablero. También puede notarse un bajo rendimiento del vehículo.
El precio del filtro de aceite varía entre $100 y $400 pesos, dependiendo de la marca y el modelo del auto. Si se incluye mano de obra, el costo total del servicio puede oscilar entre $300 y $800 pesos.
Sí, es posible cambiarlo por cuenta propia si tienes conocimientos básicos de mecánica y las herramientas adecuadas. Sin embargo, si no estás seguro, lo mejor es acudir a un taller especializado para evitar errores que puedan dañar el motor.
